2017年12月加密货币市场因投机而疯狂暴涨的时候，每个比特币的价值飙升了2000%，其碳足迹也呈指数增长。据分析人士计算，现在获得一个比特币所需的电力几乎相当于一户普通美国家庭两年的用电。气象学家埃里克•霍尔塔乌斯强调，这是一条不可持续的增长轨迹：他断言到2020年2月，仅比特币网络的用电就“将相当于目前全球的用电量”。

区块链技术是比特币等加密货币网络所不可或缺的，而搭载这项技术的电脑运行时需要大量电力。区块链技术只是一个出现还不到十年的试验性概念，并没有实在的内在价值，而全球却为其投入如此多的电力消耗。对此，环保人士感到震惊。

耗电最大的是比特币的专用集成电路，即所谓的ASICs，能够以最高速度解决复杂的算法。这种特殊的电路在世界各地的大型仓库中飞速运转，从明尼苏达到蒙古，它们嗡嗡作响，不断地计算并为交易网络提供电力。因为发展中国家的电力常常来自政府补贴的煤电，而不是通过可再生资源发电获取，所以污染日益严重。

一些经济学家认为，比特币挖矿（目前运用最广泛的区块链技术）目前已经占全球电力消耗的0.13%。电力支出占全球各地加密货币挖矿人总支出的近80%。去年冬天比特币市场暴涨带来的一个意想不到的结果可能是可再生能源投资的增加。

“事实上中国很多挖矿人使用的都是四川省廉价而充足的水电，”加密货币企业家马克•贝文德三月份的时候告诉记者。

需要正确看待这些数据。 “自然资源防御委员会”对北加利福尼亚州的一项研究显示，目前25%的家庭能源消耗浪费在闲置的电器设备上。著名经济博主查尔斯•休•史密斯解释说：

“这意味着这些处于‘关闭’、待机、或休眠模式的设备可以消耗相当于50个大型电厂生产的电力，每年浪费超过190亿美元（1200亿元人民币）电费。”

一些新的应用程序和扩展中包含隐藏的加密货币采矿脚本，会在未经用户同意的情况下在后台运行，这也会带来隐形成本。恶意软件开发者——一些黑客不顾用户利益钻平台漏洞的行为，已经引起了科技公司和政府的关注。

“众所周知，要估计区块链的能源消耗量非常困难，或者说也不准确，既没有办法分辨特定时间内是谁在挖矿，也无法确定他们的实际设置，”软件工程师、专家弗兰德说。他主持了一些旨在加深人们对区块链技术了解的研讨会。

“例如，我现在就可以在笔记本电脑上启动一个挖掘节点，也随时可以停止。相比一个位于煤电地区专门用于（加密货币）挖矿的设备，我在加拿大水力发电地区的一台笔记本上业余挖矿的碳足迹会有很大的不同。”

“现如今从金融和法律到‘云养猫’、在线约会，区块链无处不在。”弗兰德指出。

区块链技术其实就是创建了一张无法修改的公共电子表格。由于区块链技术的分散性和匿名性，跨国界监管十分困难。

“区块链技术让遍布全球的一群并不认识彼此、也不互相信任的人就一个系统的全局状态达成一致，”弗兰德解释说。“通常情况下他们会就分类帐的全局状态达成一致，即谁拥有什么加密令牌，而第二代区块链会更加复杂。”