警方表示，一名女性在亚利桑那州坦佩被优步(Uber Technologies Inc.)的无人驾驶汽车撞伤后身亡，这是已知的首起行人被无人驾驶汽车撞死事故。

优步的一位发言人表示，周日晚上发生这起意外后，优步在坦佩、旧金山、匹兹堡和多伦多暂停了无人驾驶汽车测试项目。她表示，优步正在调查该起事故并与有关部门配合。

坦佩警方表示，这辆优步的无人驾驶汽车有一名驾驶员协助操控方向盘，该车撞到了49岁的Elaine Herzberg，当时她正在人行横道外的街道上推著自行车行走。根据警方的说法，Herzberg随后因伤不治身亡。

优步首席执行长Dara Khosrowshahi周一在Twitter上写道，亚利桑那传来极为不幸的消息，优步正与当地执法机构合作对事件进行调查，并对遇难者家属表示慰问。

美国全国运输安全委员会(National Transportation Safety Board, 简称NTSB)和全国高速公路交通安全委员会(National Highway Traffic Safety Administration, 简称NHTSA)表示，他们正派出团队前往坦佩调查这起事故。NHTSA表示，已经联系了优步、州和当地政府部门以及优步无人驾驶汽车制造商沃尔沃公司(Volvo)。

沃尔沃在一份声明中表示，公司已知晓这起事件，对受害者家属深表哀悼。沃尔沃是中国浙江吉利控股集团(Zhejiang Geely Holding Group)的子公司。

这是首起已知的自动驾驶汽车撞死行人事件，可能会引发监管部门的关注，并破坏民众对无人驾驶汽车的看法。对汽车企业和科技公司而言，无人驾驶汽车是一个至关重要的项目，它们认为无人驾驶汽车能够通过消除人为失误来降低车祸率和成本。优步曾表示该公司发展自动驾驶汽车业务的努力“事关公司存亡”。优步不久前才了结了与竞争对手Alphabet Inc. (GOOG)之间一场成本高昂的诉讼，后者指控优步窃取其商业机密。

杜克大学(Duke University)教授Missy Cummings曾在2016年就企业急于大范围部署无人驾驶系统的现象提醒美国国会称，只要发生一起致命事故，就可能会令有望降低车祸率的无人驾驶技术的发展遇挫。

ummings在2016年对国会说∶“毫无疑问，有人会因这一技术丧生，问题是什厶时候发生，以及我们能采取什厶措施尽量降低这种风险？”Cummings周一申了她的观点，她表示，“我们知道这一天会到来。”

为了在保证安全与鼓励技术发展之间达成平衡，美国国会一直在考虑相关立法，以解决针对自动汽车部署的担忧。此前，相关立法工作似乎得到迅速推进，但受到对无人驾驶技术安全性担忧的影响，立法工作今年在参议院遇阻。

特斯拉(Tesla Inc., TSLA)成为第一家因半自动驾驶系统问题而受到严格审查的汽车企业。2016年5月份，一辆在佛罗里达高速公路上行驶的特斯拉Model S从侧面撞上一辆卡车，这辆特斯拉的男性驾驶员当场死亡。当时这辆Model S的Autopilot自动辅助驾驶处于激活状态。

最后NHTSA的结论是特斯拉的技术不存在安全缺陷；不过NTSB认定特斯拉的安全防护不足，应为这起事故承担一定责任。

特斯拉曾表示，Autopilot自动辅助驾驶大大提高了其车辆的安全性，该公司将根据技术发展情况继续评估驾驶建议，同时确保驾驶员理解这一系统并不意味著其车辆可以完全自主驾驶。

德勤管理咨询公司(Deloitte Consulting LLP)的数据显示，虽然自动驾驶技术整体仍未得到验证，但包括沃尔沃、通用汽车(General Motors Co., GM)和福特汽车(Ford Motor Co., F)在内的多家汽车生产商以及优步和谷歌(Google)母公司Alphabet (GOOG)等科技巨头都在加紧推动无人驾驶系统上路，希望在这个年收入达2万亿美元的汽车市场分一杯羹。Alphabet旗下的Waymo一直在凤凰城城区测试没有驾驶员辅助的自动驾驶汽车，该公司计划今年开始在这一地区启动商业性的无人驾驶出租车服务。

这些公司对无人驾驶汽车不可避免会出现致死事故早有准备。汽车和科技行业高管认为，虽然在发展完全自动驾驶汽车的过程中势必会出现致死事故，但这一技术最终将挽救成千上万人的生命。

美国政府数据显示，有94%的交通事故是人为失误所致。根据最新的政府数据，2016年美国公路交通事故死亡人数增加近6%，至37,461人。一家非营利机构最近的研究 显示，2017年机动车导致的死亡人数仍接近10年高位。

在没有成文规定的情况下，美国公路安全监管机构正著手更新奥巴马(Obama)政府时期开始编制的自动驾驶汽车指南。特朗普政府竭力强调，指南中有关企业向监管机构提交安全评估函的要求是自愿的。

1月份底特律年度车展期间，美国运输部部长赵小兰(Elaine Chao)在底特律停留时表示，监管机构的作用是监督自动驾驶系统的安全，但不是自上而下的发号施令，不会采取指挥和控制的方式，而是在技术上保持中立。她认为，让消费者相信无人驾驶汽车系统是安全的，这项责任应该由汽车生产商和硅谷公司来承担，否则驾车者会对他们失去信心，从而阻碍这些公司实现技术发展和增长。

虽然能够遵守交通规则的机器人汽车正在研发当中，但人机互动仍存在障碍，特别是行为无法预测的行人会给自动驾驶系统带来干扰。

即便是人类司机也难以应付各种行人。杜克大学教授Cummings的研究显示，大约50%的行人死亡事故是由行人冲上马路、没有让道或不当穿越造成的。美国州际高速公路安全协会(Governors Highway Safety Association)估计，去年美国有将近6,000名行人死亡，约占所有机动车死亡事故的16%。

自动驾驶汽车通常将来自人工智能所使用的摄像头、雷达和激光传感器的数据进行高度复杂的融合，以此来识别其它车辆、行人和障碍。

Cummings周一称，这些车辆的计算机视觉系统令人难以置信地脆弱，很有可能优步汽车的计算机视觉系统未能探测到这位行人。

比如在2016年特斯拉的撞车事故中，Model S撞上了一辆正在横穿公路的卡车。特斯拉称，该车系统未发现明亮天空背景下这辆卡车的白色拖车。不清楚这次事故中优步汽车的激光传感器是否未能探测到被撞行人。

这是过去一年来在坦佩发生的对优步自动驾驶汽车项目产生打击的第二起撞车事故。差不多就在一年前，优步一辆沃尔沃运动型多用途车(SUV)通过十字路口时与另一辆汽车相撞侧翻，之后优步短暂暂停自动驾驶测试。这起事故无人重伤，警方判定优步汽车无责。三天后优步恢复运营。

优步去年开始在坦佩测试其自动驾驶汽车，之前加州监管部门撤销优步汽车登记，理由是优步未取得该州经营许可。之后优步支付150美元获得加州许可，在该州测试无乘客自动驾驶汽车。优步还从2016年9月起在匹兹堡测试自动驾驶汽车，去年开始在多伦多测试。

By Greg Bensinger and Tim Higgins

Mike Spector contributed to this article.